庄严肃穆的升旗仪式，是许多人特别是青少年接触最频繁的爱国主义教育形式之一。其实，这一国人的共同记忆通行还不到30年。把国旗升降、张挂、保护等明确为庄重的仪式、上升为严肃的法律，与一位江苏人密切相关。

　　1947年出生的李玉坤忆起幼时，“那时我才两岁，我外祖父邓桂庭抱着我，让我在店门口斜挂上国旗。”新中国成立之初，每逢佳节，东大街的商号都要挂五星红旗。

　　“很小的时候，是我外祖父抱着我挂；慢慢长大了，就站在高凳上挂；后来高凳换成了矮凳，最后我站在地上挂了——可以说，五星红旗伴随着我长大，从小我就对国旗有特殊感情。”李玉坤说，小时候的事记得不多，但一抹鲜红长留脑海。

　　1985年，李玉坤陪同美籍华人罗斯卡尔女士一行访问如皋。在如皋，罗斯卡尔一个举动让陪同人员大惑不解。“当时她在如皋县城中心逛街，把所有商店都走了一遍，我们都不知道她要找什么。”罗斯卡尔究竟要买什么呢？答案竟是三面五星红旗。罗斯卡尔接下来的举动让李玉坤更惊讶。“她拿到以后亲吻国旗，还流下了热泪，对三个子女说：‘妈妈没有什么珍贵的礼物留给你们，我给你们每人留一面中华人民共和国的国旗，让你们永远记住自己是炎黄子孙，记住你们的根在中国’。”这一幕，这个画面深深地刻在了李玉坤的脑海。 “美籍华人对国旗都有这样深厚的感情，何况中国公民呢？”

　　李玉坤坦言，当时正值改革开放初期，在以经济建设为中心的时代背景下，爱国主义教育有所淡化，有必要通过法律的顶层设计来引导人民群众，激发爱国情怀，强化精神文明建设。

　　1988年的国庆节，时任第七届全国人大代表的李玉坤连夜撰写了一份《关于加强爱国主义教育唤起人们的国家观念，尽快制定关于五星红旗升降办法的建议》的建议案，即是国旗法立法缘起。

　　建议案寄出后，次年1月李玉坤就收到回复，全国人大常委会亦认为立法“刻不容缓”：“建议很重要，我国至今还没有悬挂国旗的法律依据，制定这方面的法规刻不容缓。”1989年11月，国务院法制局牵头制订的国旗法草案迅速出台，并于次年2月提请全国人大常委会审议。1990年6月28日，第七届全国人大常委会第十四次会议审议通过国旗法，当年国庆节正式施行。

　　1992年3月26日，李玉坤应邀访问天安门国旗护卫队。时任国旗护卫队国旗班班长赵新风告诉李玉坤, 以前群众来看升降国旗, 虽然热情很高, 但什么姿势都有。国旗法实施后，情况大为改观，军人自动敬礼，群众肃立注目，就连小朋友们也自动行少先队举手礼。

　　临近国庆，李玉坤很忙碌。正值开学季，许多学校都邀请李玉坤去参加升旗仪式，发表国旗下的讲话。作为共和国的“准同龄人”，李玉坤感到，通过增强仪式感来强化下一代的爱国主义教育，这些年来愈加受到重视。

　　2019年9月18日，离国庆尚有十多天，曾一面国旗难觅的如皋东大街已悬满国旗，一如70年前李玉坤牙牙学语时。

　　李玉坤也拿出准备好的大幅国旗，稳稳插在靖海门城楼上。透过垛口看去，装点一新的东大街正静静等待大庆的到来。