神气的“虎眼”,威猛的“胡须”……在盐南高新区伍佑街道民主居委会吴桂珠家里的展示柜中,一双双花色精巧、活灵活现的虎头鞋吸引着人们的眼球。这些精美的“小老虎们”不仅是支撑吴桂珠家庭的主要收入来源,也是伍佑古镇文化的一部分。
在民俗中,为幼童穿虎头鞋可驱灾辟邪,护佑儿童健康成长、一生平安。虎头鞋做工非常复杂,其制作技艺已经被列入非物质文化遗产。据吴桂珠介绍,一双成品的虎头鞋需要用到10多种颜色的线和20多道工序,从剪样板,到绣虎眼、虎嘴、虎鼻,再到滚边、缝合等,每道程序都是纯手工缝制,一双鞋制作完成要花费三四天时间。
追忆起来,吴桂珠与虎头鞋结缘已有40多年的时间,她制作虎头鞋的技艺师承于伍佑女子师范创始人顾湘山。顾奶奶不但有很好的文化造诣,做的虎鞋更是出众。受到顾奶奶的真传教诲,吴桂珠决心将这一民俗技艺继续传承下去。做得多了,心灵手巧的她手艺愈发地纯熟,甚至能够“青出于蓝而胜于蓝”,成为远近闻名的“巧手”。
20多年前,吴桂珠的丈夫去世,留下她苦苦支撑整个家庭,独自养育三个孩子。她的身体一直不好,每年医药费就是很大一笔开支。在生活的重压之下,吴桂珠尝试着将手工制作的老虎鞋拿去街上售卖。因为造型别致、做工精良、价格实惠,她的老虎鞋每次都很抢手,甚至供不应求,这帮她贴补了不少家用。
虎头鞋作为伍佑古镇文化不可或缺的元素,传承和发展需要更多的人来维护。如今,已经71岁高龄的吴桂珠闲来无事时仍要“动动手”,将老虎鞋绣上一绣。随着市场的发展变化,她在守住传统的同时还勇于创新,各类首饰、玩偶等在她的手中不断玩出新花样。在她的带领下,儿媳也开始学习这门传统手艺。吴桂珠希望通过她的“手口相传”,使该项传统手工艺能够后继有人,使伍佑古镇文化得以发扬光大。(陈卫江 李田)