北京的地震预测能力是何种水平？对此谷永新表示，地震预报是个世界性难题，我国虽然在世界上处于先进水平，但还是处于研究探索阶段。据介绍，北京地震监测台站在全国相对密集，预测能力相对较强。

　　他说，北京建有30多个地震观测台站，分布在18区县。台站都设置在比较偏僻的、人为干扰或人为影响较小的地区。这些观测台站24小时监测，所有数据都汇集到北京市地震局监测台网中心，24小时有人值守并分析。

　　对于监测地震的手段，主要包括电磁变化、地下应力和地形变化、观测地下水位、水温、水化学成分变化、小地震活动频度是否异常等方面。比如有的地方小震活动人们虽然感觉不到，但仪器可以监测，这些活动有一定规律，如果突然异常，就需要分析是否会发生地震。

　　谷永新表示，目前，北京台站和监测网点还主要是在地表进行监测，即便在地下也是在几百米的地方，而地震发生的震源，哪怕是浅源地震，也是在地下10多公里的地方，不能直接测量到10多公里以下的变化。因此，地表观测是间接的，对深处的监测能力有限。