1983年11月26日，时任中共中央总书记胡耀邦在东京的NHK大礼堂对日本青年发表演讲，正式提出中国将邀请3000名日本青年到中国参观访问。36岁的酒井当时就在现场。

    “中日和平友好条约于1978年缔结。在1983年，中日两国都迫切想要发展与彼此的关系，并且都认识到青少年交流是双边关系的基础。所以1983年胡耀邦访问日本，日本几乎所有的青年团体都行动起来，在东京的NHK大礼堂为他举行了欢迎大会。”

    “胡耀邦个子不算高，但是讲话非常有劲儿。他在演讲中表示，要邀请3000名日本青年访问中国。一听这话，哎哟哟，我们那个激动呀，现场爆发雷鸣般的掌声！”

    “胡耀邦一回国，我们日本方面马上开始行动起来，成立专门的组委会，花了一年时间筹备这个事情。我当时是日中友协东京都秘书长、日本全国青委副委员长，开始在日本全国的都、道、府、县选拔青年代表。”

    “可以说，上世纪八十年代初是中日两国关系最好的时期，历史问题尚未显现出来，虽然1982年发生了第一次教科书事件，但是日本政府及时做出应急措施，没有对两国关系造成太大影响。此外，中国改革开放刚刚开始，日本掀起一股中国热，报社电视台纷纷派出记者去中国采访，老百姓也自费去中国旅游。日本人当时那股想了解中国的劲儿，真是来势凶猛！很多青年都想参加3000人代表团，用自己的眼睛和耳朵，了解一个真实的中国。”

    　　“语言不通不妨碍年轻人交流”

    1984年9月24日，第一批701名日本青年抵达上海虹桥机场，胡锦涛带领1200名上海青年到机场迎接。酒井回忆说，一下飞机，满眼都是鲜花和上海青年的笑脸，“他们在机场跳起了集体舞，可热闹了！”

    酒井说，自己在上海一共呆了三天，参加的活动“多得数不清”，让他印象最深刻的是在虹桥路某地参加的一次大型联欢会。“因为参加联欢的中日青年人数太多，只能一批一批地进来。我们和上海青年都是第一次见面，会说对方语言的不多，翻译又不够，不能进行复杂的对话。不过，这不妨碍年轻人之间的交流！我们在一起笑啊、唱啊，一起跳舞，热闹极了。”

    离开上海后，日本青年分别前往南京、西安、杭州、武汉等地，参加丰富的交流活动。酒井说：“我们每到一个地方，都受到中国青年的热情招待，感觉像回到了家一样，心里暖乎乎的。”

    在1984年10月1日建国35周年大庆之前，日本青年从几路汇集到北京，参加国庆阅兵仪式。当晚，天安门广场举行中日青年舞会，几千名年轻人一起看焰火、跳舞，联欢活动一直持续到夜里两点才结束。

    最后离开中国时，日本青年与中国朋友依依惜别，很多人在机场相拥而泣。

　　“很多人成为推动中日交流骨干”

    1984年的中国并不富足，要负责3000名日本青年访问的全部费用，是一个成本很高的工作。但是酒井认为，20多年后回想起来，这件事意义非凡，远远超过金钱所能达到的效果。

    他说，那个时候信息业不发达，日本对中国，甚至对上海这样的大城市都谈不上了解。在3000人中，绝大部分人是第一次到中国。通过这样的交流活动，他们亲眼看到了中国好的一面、先进的一面，感触颇多。

    更重要的是，“中国当时有几十万人直接参与了3000日本青年访华的各种活动，这让日本人看到了中国青年的热情，体会到他们对日本青年的一种期盼———和平相处、世代友好”。

    从长远来看，短短数周的活动改变了很多日本青年的一生。很多人在回国后，“毕生难忘当年的交流场面”，一直在从事与中日友好交流相关的工作。中日长期友好的种子在那个时候被播撒开来，在之后的20多年里生根发芽。

    酒井说，到今天，当年那3000人中有的当上了国会议员、地方行政官，有的当上了大企业老板，在日本社会各领域发挥着重要作用，成为日本国内推动中日友好交流的骨干力量。

　　酒井回忆与胡锦涛的几次会面

　　    “10年后，胡锦涛竟然还记得我”

    1984年9月底，3000日本青年访问中国，时任全国青联主席胡锦涛曾经到上海虹桥机场迎接。不过，作为这次活动的参与者，酒井诚印象里第一次见到胡锦涛，是几天后在北京中南海瀛台。

    “在10月1日国庆大典前，我们3000多名日本青年分几路前往北京，受到了胡耀邦等中国国家领导人的接见。在中南海瀛台，我们见到了邓小平、彭真、邓颖超，当然还有这次活动的总负责人胡锦涛。不过，我当时没有机会和他交谈。我在日中友协的几位同事当时已经和他打过交道，对他评价很高，说胡锦涛内敛、稳重，从不炫耀什么。”

    虽然1984年没有和胡锦涛进行直接接触，但是酒井对胡锦涛担任主席的全国青联印象深刻。“在去中国前，我们日本方面的组织者都很担心，怀疑中国能否办好规模如此之大的一件事情。整个活动正式开展之后，我们发现这样的担心是多余的，全国青联是一支过硬的队伍，以极大的热情和干劲，将3000日本青年访华的组织接待工作完成得非常出色。”

    这次盛大交流活动的情形通过媒体传回了日本，在日本朝野引起了巨大的震动。中国政府与民众对日本的友好姿态是日本国民始料不及的，日本社会普遍认为有必要做出相应的表示。于是，在一些日本民间团体的努力下，500名中国青年在第二年，也就是1985年乘坐“中日友好之船”回访了日本。胡锦涛作为带队者，在东京再次见到了酒井诚，两人进行了友好的交谈。

    两人再次见面是在十年后。1995年，胡锦涛在北京会见一些日本友好人士，谈到了1985年自己访问东京的经历。他对坐在一旁的酒井说：“那个时候，我见到了酒井先生，对吧？”酒井告诉记者，自己当时忽然听到胡锦涛点自己的名，吓了一大跳，“我们俩只是在10年前见过一面，胡锦涛竟然还认得我的脸、记得我的名字———人家都说他记性特别好，看来名不虚传。”

    在之后的20多年时间里，酒井在各种中日友好的场合多次与胡锦涛重逢。“我记得的有1998年在中国驻日大使馆、2000年在人民大会堂……2000年那次是日中友协成立50周年纪念大会，胡锦涛那个时候是副主席。他始终很支持中日青年交流工作，有这方面的大型活动他总是尽量参加。”

    2007年6月，中国方面邀请了300多名在1984年参加过“3000日本青年访华”活动的代表和他们的后人，参加在人民大会堂举行的中日青年世代友好联欢晚会。胡锦涛主席在晚会上致辞。他说，“23年前，我们举行了中日青年友好联欢活动，这是中日青年交流史上的一次盛会。两国青年欢聚一堂、畅叙友情的感人情景，至今仍历历在目”。

    酒井说，在这次活动上，很多朋友重新相聚，都特别激动。“我们都老了，胡锦涛主席也没有当年那么年轻了。不过，就像他在致辞中说到的那样，‘岁月可以改变人们的容颜，但改变不了人间的友情’。中日两国青年是中日友好事业的未来，我相信，只要我们两国青年携起手来，中日两国的未来一定会更加美好，中日友好一定能代代相传。”（特派记者程艳 特派首席记者周凯）