根据《试行办法》，团代表的基本职能被分为团代会召开期间和闭会期间两部分。前者包括听取、审议团市委工作报告，选举团市委委员、出席团的全国代表大会代表等职责；后者则包括每年参加一次全委(扩大)会议，每半年至少参加一次代表团组活动，了解团市委重大决策部署，督促检查团组织落实团市委各项决议的执行情况，对团干部的思想、工作、作风等进行监督，反映团员青年的诉求等。

　　团上海市委组织部部长赵国强表示，团代表在团代会闭会期间的作用无法发挥，是团内人力资源的巨大浪费。而《试行办法》推行后，以往团代表每年“开几次会、拍几次手、投几次票”的状况将有所改变。

　　据悉，团上海市宝山区委在2005年就探索建立了“团委委员联系团代表，团代表联系团员，团员联系青年”的“三联系”制度(本报于2006年4月11日头版刊登了《团上海宝山区委创新团建机制——“三联系”重塑凝聚力》)。此后，团上海市委积极推进各试点单位开展团代表常任制工作。

　　团上海市委有关负责人表示，建立“团市委委员、候补委员联系本代表团组的代表，代表联系选举单位的团员，团员广泛联系各类青少年的‘三联系’制度”，为代表规范履职提供了具有可操作性的机制保障。

　　团上海市委有关负责人指出，团代表任期制是共青团充分发扬团内民主的重要载体，是共青团扩大有效联系的重要途径。它充分尊重团代表的主体地位，是团组织、团代表联系服务团员青年的有效纽带。