有媒体报道，紫金山天文台大门外的“田家炳天文科学交流中心”变成了一家茶餐厅。其实，在这之前，该中心的作用已主要是餐饮和住宿了。

　　有关方面当初建此中心，是想促进天文科学的交流与普及。其背景有1994年“彗木相撞”时的“火爆”，1997年“漠河天象”时的“沸腾”，还有2001年“狮子座流星雨”时紫金山上那些裹着棉被、彻夜未眠的天文爱好者。那几年，每逢“天文奇观”，紫金山天文台的电话都要被打爆了。因此，紫金山天文台曾乐观地估计，开通天文科学普及旅游之后，“田家炳天文科学交流中心”将会一席难求。

　　这几年，“天文奇观”依旧不断，可“天文热”已风光不再，不仅登紫金山看“流星”者寥寥无几，有家长想为孩子买一台小型天文望远镜，跑了好几处都不见踪影。一家连锁文具店的老板告诉他，因这种望远镜少人问津，早把它撤走了。在这种情况下，把“田家炳天文科学交流中心”出租出去，也是无奈的选择。

　　几年时间，为何反差如此之大？

　　利用重大新闻事件普及科学常识、提升人们的科学素养，无疑是行之有效的，上世纪九十年代末的“天文热”就是佐证。但是，培养热爱科学、探究宇宙奥秘的习惯，却不能仅仅依靠于此。如今“天文热”的降温及“田家炳”变茶餐厅，就说明了这一点。

　　在“玩中学”、“学中玩”，被实践证明是激发孩子爱科学的有效手段。但在现行升学模式和就业模式的高压下，会有多少家长和学校长期支持孩子“半夜看星星”？不改变现行升学模式和就业模式，“上知天文下知地理”的学生不可能得到赏识，学校和家长信奉“实用主义”——只关注与升学、就业有关的东西，这种局面难以改观。

　　“田家炳”本身不够“好玩”，可能也是它变茶餐厅的原因之一。钱学森多次提出，要利用一切手段特别是利用高新技术搞科普。如，每有天文奇观之前，美国就用计算机模拟了整个过程做科普宣传，生动活泼地演示，令人过目难忘，大家都乐于参与。我们科普手段的单调，已影响到群众对科学知识的接受和吸收，而以我们目前的经济实力和科技水平，要把科普做“好玩”并非难事，关键还是要重视。

　　我们不能简单地以有用或无用来界定在科普教育上的投资效益。大力培养国民特别是青少年对科学的广泛兴趣和素养，显然比茶餐厅收一些“租子”要重要许多。