交汇点讯 1992年，美国著名科幻大师尼尔·斯蒂芬森在其小说《雪崩》中曾这样描述元宇宙：“戴上耳机和目镜，找到连接终端，就能够以虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟空间。”

　　很多年以后，他或许不会想到，在2021年，元宇宙将成为科技领域最火爆的概念之一。那么，元宇宙到底是什么？

　　元宇宙目前并没有完全公认的定义，一般来说，元宇宙指的是未来沉浸式网络，是比现在的互联网更加“身临其境”的IT基础设施，是包括VR/AR、动作捕捉、3D引擎、实时渲染、超高速网络、可穿戴设备、边缘计算、区块链等各项科学技术共同进步，相互促进和支撑实现的未来的愿景。“元宇宙是在扩展现实（XR）、区块链、云计算、数字孪生等新技术下的概念具化。”中国移动通信联合会区块链专委会副秘书长、科幻作家高泽龙告诉《科技周刊》记者：“我们不难看出，元宇宙的本质就是数字经济未来可能达到的一种状态和目标。”

　　2020年4月，美国歌手Travis Scott在Epic Game旗下的《堡垒之夜》中举办了一场线上虚拟演唱会，吸引了超过1200万名玩家参加。加州大学伯克利分校、哥伦比亚大学等高校也都通过沙盒游戏《我的世界》将毕业典礼搬到了虚拟空间。英伟达CEO黄仁勋曾表示：“未来数字世界或虚拟世界将比物理世界大上数千倍，工厂和建筑都将有一个数字孪生体模拟和跟踪它们的实体版本。”

　　在全世界范围内，各国科技巨头纷纷扛起了进军元宇宙的大旗。苹果公司在去年5月确认收购VR初创企业NextVR；今年4月，游戏公司Epic Games宣布已经筹集到10亿美元投入其元宇宙计划；Roblox依托元宇宙概念，公司市值增长了十倍左右；今年5月，微软公司宣称正在努力打造“企业元宇宙”； 8月底，我国的字节跳动斥资90亿元收购国内VR硬件创业公司Pico布局元宇宙……当地时间10月28日，Facebook首席执行官马克·扎克伯格宣布，Facebook将更名为“Meta”，来源于“元宇宙”（Metaverse）。扎克伯格表示，人类经历了从台式机到网络再到手机，从短信到照片再到视频，但这并不是终点。“下一个平台和媒介将是更加身临其境和具体化的互联网，你将置身于体验之中，而不仅仅是作为旁观者，我们称之为元宇宙。”

　　“由此可见，全世界各国科技公司对于元宇宙的争夺日趋白热化。元宇宙有可能就是下一代互联网，就是未来的数字经济，谁能尽早地抢占元宇宙的高地，谁就有可能引领未来数十年的行业发展。”高泽龙向记者介绍了这样一种未来可能存在的教育模式，“通过虚拟现实技术，能将三维空间的事物清楚地表达出来，能使学习者直接、自然地与虚拟环境中的各种对象进行交互作用；并通过多种形式参与到事件的发展变化过程中去，从而获得最大的控制和操作整个环境的自由度。这种呈现多维信息的虚拟学习和培训环境，将为学习者掌握一门新知识、新技能提供最直观、最有效的方式”。

　　在高泽龙看来，元宇宙最具颠覆性的不只是技术层面，更具有彻底改变现有生活和工作方式的巨大潜力。Create（创造）、Play（娱乐）、Display（展示）、Social（社交）、Trade（交易）是元宇宙的核心因素，这些因素很可能会在元宇宙的虚拟经济中扮演重要角色。在未来的元宇宙世界中，可能每个人都会拥有虚拟形象，能够在虚拟世界中拥有和现实世界一样的“人生”，生活、社交、工作、娱乐。

　　数字化时代，经济与社会将面临全面的数字化转型。在产业转型的基础上，数字资产、数字货币、数字市场等将形成完整的数字经济。目前，社会各界对于“元宇宙”有着不同的认识，但基本共识是，“元宇宙”将成为继移动互联网之后的又一种全新的互联网形态。

　　新华日报·交汇点记者 叶真