5月31日18点30分，随着34522次电力机车从钦州市马皇站鸣笛开出，西部陆海新通道的重要组成部分——南防铁路实现全线电气化运营。至此，广西铁路出海大通道全面实现电气化运营，西部陆海新通道建设再添强劲动能。
5月31日17时，钦州市马皇站人头攒动，喜气洋洋。广西沿海铁路公司、中铁二十五局相关工作人员，正在为首班电力机车开行作最后的准备。50岁的机车乘务员梁兆穿着铁路制服、打着领带，神采奕奕。他是南防铁路的功臣。
梁兆：
我1986年就来到广西参加南防铁路建设，之后留在南防线，开过蒸汽机车、内燃机车、电力机车，今天成为全线电气化开通后的首班司机，感觉太幸福了。
南防线首趟电力机车司机梁兆在进行发车前检查作业。秦成军 摄
历经两次电气化改造的南防铁路
南防铁路自广西首府南宁至北部湾城市防城港，全长173公里，1978年动工修建，1986年投入运营。
近年来，随着广西全方位开放发展步伐加快，西部陆海新通道建设快速发展，通道沿线货运量大幅增加，南防线的运输效率明显滞后。铁路部门先后两次对南防铁路实施电气化改造。
1994年，南防铁路公司加强路港协作，防城港进口金属矿大幅增加。图为港区内整列装运铁矿石。
2001年开始，南防线逐步淘汰蒸汽机车，使用东风4B型内燃机车。
第一次改造是马皇至防城港北区段，2015年12月15日开工，2016年9月23日开通运营；第二次改造为那罗至马皇区段，2018年4月24日开工建设，2019年5月31日全线开通。那罗站至马皇站区段全长100.43公里，此次改造包括因电气化改造引起的通信、信号、电力、牵引变电、房建等配套设施改造，以及新建宁村、小董两个牵引变电所等工程。
供电段作业人员安装吊弦。张成毅 摄
改造后：更快更环保
南防线电气化改造完成后，列车牵引动力将由内燃机车逐步改为电力机车，其功率可达7200千瓦，是内燃机车的两倍以上，列车运行速度最高可达120公里/小时，货物列车最高运行时速可提至80公里，较电气化改造之前平均运行44公里的时速有大幅提升，缩短运输时长15%左右，单列牵引重量最高可达4500吨。
开通首趟列车进行发车准备。秦成军 摄
电力机车不产生废气、烟尘，绿色环保，对打赢蓝天保卫战具有重要作用。
南防线电气化开通前冷滑试验。张成毅 摄
南防铁路电气化改造的意义
广西铁路出海大通道主要由南防、钦北、黎钦、钦港、玉铁5条普速铁路组成，联通全国路网，是西南各省市区货物进出口最便捷的通道，西部陆海新通道的重要组成部分。
广西铁路出海大通道全面实现电气化运营后，将为广西打造“一带一路”有机衔接重要门户，推进西部陆海新通道建设走深走实更出彩，并为广西构建“南向、北联、东融、西合”全方位开放发展新格局提供更加强有力的运能支撑。
开通首趟列车司机梁兆、覃春林在执行作业标准。秦成军 摄
